La première explosion nucléaire

C'est à Los Alamos (USA) dans le désert qu'eut lieu la première explosion nucléaire suite aux recherches dirigées par Openheimer sous l'autorité de l'armée américaine. Personne ne pouvait imaginer ce qui allait en résulter, aussi les impressions des premiers observateurs méritent-elles d'être citées car l'observateur d'aujourd'hui, parce que le fait nucléaire est connu, ne pourait dire que des sottises. ... Par exemple ce physicien nucléaire qui me dit un jour, ..."Vous, vous n'avez pas vu une explosion nucléaire", ... ce qui se passe de commentaires.
Parmi les observateurs de cette explosion de los Alamos, deux généraux , le général Farrell déclara :

"La région entière s'illumina sous une lumière éblouissante bien des fois supérieure en intensité à celle du soleil en plein midi. C'était une lumière dorée, pourpre, violette, grise, bleue. Elle éclairait chacune des crevasses, chacune des crêtes des montagnes voisines… Trente secondes plus tard, on entendit l'explosion. Le déplacement d'air frappa violemment les gens et puis, presque immédiatement, un coup de tonnerre assourdissant, terrifiant, interminable suivit, qui nous révéla que nous étions de petits êtres blasphémateurs qui avaient osé toucher aux forces jusqu'alors réservées au Tout-Puissant."

Le général Groves, tout aussi impressionné, dit :
"Nous nous retournâmes tous pour regarder le globe de feu à travers les lunettes noires. Quarante secondes après, l'onde de choc nous parvint, suivie d'un grondement, mais ni l'un ni l'autre ne réussit à nous impressionner, tellement nous étions pétrifiés de stupeur à la vue de l'intensité lumineuse extraordinaire. Un nuage compact, massif se forma puis monta en fluctuations vers la hauteur avec une puissance effrayante. A la première explosion se succédèrent deux autres de moindre luminosité. Le nuage monta à une grande hauteur ; il prit une forme de globe, puis celle d'un champignon, puis s'allongea en forme de cheminée et finalement s'éparpilla en plusieurs directions sous les vents qui soufflaient aux diverses altitudes."

La puissance de l'explosion a été évaluée à 20'000 tonnes de TNT. Cette opération Trinity couronnait un effort scientifique et industriel qui avait englouti 2 milliards de dollars. La bombe est immédiatement devenue, comme prévu, une arme diplomatique puisque le président Truman, qui se trouvait à la conférence de Potsdam a immédiatement été averti du succès de l'explosion expérimentale..... C'est ainsi que 16 juillet 1945, s'est ouvert l'âge nucléaire.
Un ouvrage, Atomic weapons, fut publié aux USA dans les années qui suivirent les tests d'Hiroshima et Nagasaki.
Il est assez curieux de constater que le nom de l'opération était Trinity et les raisons qui ont conduit à ce nom sont probablement opposées à celles qui m'ont conduit à nommer l'élément superlourd actif de la Pierre Philosophale "Trinitium" (Tn).